01 Herman Kuijpers
Een huis met een verleden toekomst geven
Herman (71) is een man die weet wat aanpakken is. Geboren en getogen in Zwolle, runde hij jarenlang naast zijn werk een Bed & Breakfast 'De Verbinderij' in De Krim. Na zijn pensioen, vier jaar geleden, zochten hij en zijn partner Anjo de rust en het groen op. Ze vonden hun droomplek net buiten de kern van Veeningen. "Het huis was eigenlijk onbewoonbaar en de tuin volledig overwoekerd," vertelt Herman. "Maar het was een huis met een verleden. Wij wilden het weer toekomst geven."
Met veel geduld, spierpijn en hout van lokale zagerij 'Drenthe Zaagt' heeft hij de woning gerenoveerd. "Ik heb veel zelf gedaan en vooral geleerd dat fouten maken erbij hoort. Dan probeer je het gewoon opnieuw." Tussen het klussen door geniet hij van wandelingen met hond Twinkel in de bossen van Echten of het speelbos in Veeningen, waar hij binnenkort graag met zijn kleinzoon van anderhalf naartoe gaat.
Begrip en wanhoop
Hoewel Herman zijn hele leven al links en groen stemt, was hij nooit lid van een partij. Dat veranderde toen hij in coronatijd naar Veeningen verhuisde en de sfeer zag veranderen. De vlaggen hingen op de kop, het debat werd harder. Maar waar velen oordelen, zocht Herman naar de nuance.
"Ik snap de boeren heel goed," benadrukt hij. "Ze zijn decennialang door de overheid uitgedaagd om enorme investeringen te doen in nieuwe stallen en machines, telkens weer op basis van ander beleid. Daar word je radeloos van."
Toch raakte de verharding en intimidatie in het debat hem ook. "Ik werd er een beetje stil van. Ik wilde niet dat die guurheid wint." De geboorte van zijn eerste kleinkind gaf de doorslag: hij kon niet langer aan de zijlijn staan. Hij wil werken aan een eerlijke toekomst zonder mensen tegen elkaar uit te spelen.
Kunstenaar en verbinder
Herman is opgeleid als kunstenaar en die blik neemt hij mee de politiek in. "Ik heb geleerd te bouwen met materialen die voorhanden zijn, maar hun functie kwijt waren. Het verleden is de basis van de toekomst." Als lijsttrekker ziet hij zichzelf als een smid. "Ik luister naar de stille buur én naar de luidruchtige buurtgenoot. Vervolgens zoek ik het gezamenlijk belang. Een beetje vuur, een beetje afstand en dan samen smeden tot een resultaat waar iedereen zich in kan vinden."
Samen uit de impasse
Zijn visie voor De Wolden is ambitieus en holistisch. Wonen, natuur en zorgzaam samenleven zijn onlosmakelijk verbonden. Zijn concrete wensen zijn helder: de maximumsnelheid op verbindingswegen naar 60 km/u voor de veiligheid, en een straatje meer met biobased woningen van eigen bodem in een gezonde omgeving.
Zijn groenste droom gaat over een uitweg voor de landbouw, gebaseerd op samenwerking. "Ik zie een coöperatie voor me waarin boeren, die daarvoor openstaan, begeleid worden naar een circulaire bedrijfsvoering. Niet als dwang, maar als kans om uit dat systeem te breken." Herman ziet graag De Wolden over vier jaar als de eerste volledig circulaire agrarische gemeente van Nederland. “Gezond De Wolden, natuurlijk samen." Als realist is hij ook tevreden als we dat doel over 8 jaar hebben bereikt. "We doen het voor onze opgroeiende kinderen."
En wat men nog niet van hem weet? Herman lacht: "Dat houd ik geheim. Laat er wat te raden overblijven, dat is de beste uitnodiging voor een goed gesprek."
